1998年7月中旬，长江流域连降暴雨，湖北出现外洪内涝的严峻形势，当地驻军处于抗洪抢险的戒备状态。7月27日凌晨1时35分，高建成（出生于岳阳市湘阴县）所在的空军某高炮团奉命奔赴湖北咸宁地区，执行长江干堤抢险护堤任务。担任连指导员的高建成不顾因训练中暑而连续几天高烧，主动请战，带病率领全连战士长途奔赴嘉鱼县抢险。出发之前，他在写给老母亲的信中说：“妈，我马上就要带兵执行抗洪抢险任务了，家里置了新房，等我抗洪胜利回部队后，便利用休假的机会接您老人家来住，让您老人家和我们一起生活，享受晚年幸福。”

到达抗洪阵地后，高建成和战士们一起挖泥土、扛沙包、固险堤、堵管涌，从早上7点一直干到下午14点30分，累得脸色发白，几次昏倒在大堤上。在这以后的几天里，高建成一边打针，一边带病坚守在长江大堤。

8月1日晚20时，嘉鱼县簰洲湾堤段出现重大险情，湖北省防汛总指挥部传来急令，情况危急，火速前往抢险，防止大堤溃口。20时03分，高建成和连长黄顺华奉命带领一连人马，随团突击队急速开进出险堤段。此时，沿途公路逐渐漫水，群众携家带口开始撤离。当部队飞速到达距离大堤不到100米处时，江堤突然决口，洪水奔泻，巨大的洪流咆哮而来，浪头高达三四米。危急关头，高建成不顾个人安危，沉着坚定，迅即组织官兵发放救生器材，抢救遇险群众。在与洪水搏斗的两个多小时里，高建成连续不断地进行现场动员，他高喊：“有党员和干部在，我们一定能够冲出去！”在救生器材不够的情况下，他鼓励大家不要慌张，不要怕！水性好的要照顾水性差的，干部党员要照顾好战士群众，老兵要照顾好新兵。高建成一边组织抢险，一边脱下自己身上的救生衣，让不会游水的新战士赵文源穿上。

天越来越黑，洪水越来越急，狂浪越掀越高。高建成在恶浪中继续寻找和指挥水中战士自救、互救。他往返数次，将新战士刘澜送到一棵树上，并鼓励他：一定要坚持到天亮，上级会派人来救我们的。一个急浪袭来，高建成被打出十多米远，当他再次露出水面时，一眼看见战士何董华正在漩涡边挣扎。高建成拼尽全力扑过去，一把抓住小何，将他托着游到一棵树上。此时，高建成已经救出8名战士和群众。正当他准备再去救其他同志时，又一个浪头迎面打来，气力用尽的高建成被无情卷走，壮烈牺牲。

高建成英勇牺牲的消息，牵动了全军的心，牵动了全国人民的心，也牵动了党中央的心。1998年8月12日，时任中央军委主席江泽民签署命令，授予高建成“抗洪英雄”荣誉称号。8月14日，江泽民在湖北视察长江抢险工作时，对高建成的英雄行为给予高度评价，称赞他在危难时刻和生死关头，把人民的利益放在首位，把个人的利益置于脑后，把生的希望让给他人，把死的危险留给自己，这是一种非常高尚的精神，非常可贵的品德。高建成是真正的英雄，是新的历史时期“最可爱的人”！

（供稿：市委党史研究室 朱平）